وتم التوصل إلى الاتفاق بمناسبة اجتماع بين الولايات المتحدة وحلفاء الاتحاد الأوروبي في روما، وسيحتفظ ببعض تدابير الحماية التجارية تكريما لنقابات عمال المعادن التي تدعم الرئيس بايدن.
واشنطن - أعلنت إدارة بايدن يوم السبت توصلها إلى اتفاق لخفض الرسوم الجمركية على واردات الصلب والألمنيوم الأوروبية. وصرح مسؤولون بأن الاتفاق سيخفض تكلفة سلع مثل السيارات والغسالات، ويخفض انبعاثات الكربون، ويعزز سير سلسلة التوريد.
تم التوصل إلى الاتفاق بمناسبة اجتماع الرئيس بايدن مع قادة العالم الآخرين في قمة مجموعة العشرين بروما. ويهدف إلى تخفيف التوترات التجارية عبر الأطلسي، التي بدأها الرئيس السابق دونالد ترامب وأدت إلى تدهورها، حيث فرضت إدارته في البداية رسومًا جمركية. وقد أوضح السيد بايدن رغبته في إصلاح العلاقات مع الاتحاد الأوروبي، ولكن يبدو أيضًا أن الاتفاق مصمم بعناية لتجنب تنفير النقابات العمالية الأمريكية والمصنعين الذين يدعمون بايدن.
لقد تركت بعض التدابير الحمائية لصناعتي الصلب والألمنيوم الأمريكيتين، وحوّلت الرسوم الجمركية الحالية البالغة 25% على الصلب الأوروبي و10% على الألومنيوم إلى ما يُسمى بحصص التعريفات الجمركية. هذا الترتيب يُمكّن من تلبية مستويات أعلى من الرسوم الجمركية على الواردات. رسوم جمركية مرتفعة.
سيُنهي الاتفاق الرسوم الجمركية الانتقامية التي فرضها الاتحاد الأوروبي على المنتجات الأمريكية، بما في ذلك عصير البرتقال والبوربون والدراجات النارية. كما سيُجنّب فرض رسوم جمركية إضافية على المنتجات الأمريكية، والمقرر أن تدخل حيز التنفيذ في الأول من ديسمبر.
وقالت وزيرة التجارة جينا رايموندو (جينا رايموندو): "نتوقع تمامًا أنه مع زيادة التعريفات الجمركية بنسبة 25٪ وزيادة الحجم، فإن هذه الاتفاقية ستخفف العبء على سلسلة التوريد وتقلل من زيادات التكلفة".
في إحاطة صحفية، صرحت السيدة رايموندو بأن هذه الصفقة تُمكّن الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي من وضع إطار عمل يُراعي كثافة الكربون عند إنتاج الفولاذ والألمنيوم، مما يُمكّنهما من إنتاج منتجات أنظف من تلك التي يُنتجها الاتحاد الأوروبي. صُنع في الصين.
وأضافت رايموندو أن "افتقار الصين للمعايير البيئية هو أحد أسباب خفض التكاليف، ولكنه يشكل أيضا عاملاً رئيسيا في تغير المناخ".
بعد أن قررت إدارة ترامب أن المعادن الأجنبية تشكل تهديدًا للأمن القومي، فرضت رسومًا جمركية على عشرات الدول، بما في ذلك دول الاتحاد الأوروبي.
تعهد السيد بايدن بالتعاون الوثيق مع أوروبا. ووصف أوروبا بأنها شريك في مواجهة تغير المناخ ومنافسة الاقتصادات الاستبدادية مثل الصين. لكنه تعرض لضغوط من مصنعي المعادن الأمريكيين والنقابات لمطالبته بعدم إزالة الحواجز التجارية بالكامل، مما يساعد على حماية الصناعات المحلية من فائض المعادن الأجنبية الرخيصة.
تُمثّل هذه الصفقة الخطوة الأخيرة لإدارة بايدن لإنهاء حرب ترامب التجارية عبر الأطلسي. في يونيو/حزيران، أعلن مسؤولون أمريكيون وأوروبيون انتهاء نزاعٍ دام 17 عامًا بشأن الدعم بين إيرباص وبوينغ. وفي أواخر سبتمبر/أيلول، أعلنت الولايات المتحدة وأوروبا عن تأسيس شراكة تجارية وتكنولوجية جديدة، وتوصلتا إلى اتفاق بشأن الحد الأدنى العالمي للضرائب مطلع هذا الشهر.
وفقًا لمصادر مطلعة، بموجب الشروط الجديدة، سيُسمح للاتحاد الأوروبي بتصدير 3.3 مليون طن من الصلب إلى الولايات المتحدة معفاة من الرسوم الجمركية سنويًا، وأي كمية تتجاوز هذه الكمية ستخضع لرسوم جمركية بنسبة 25%. كما ستُعفى مؤقتًا المنتجات المعفاة من الرسوم الجمركية هذا العام.
ستُقيّد الاتفاقية أيضًا المنتجات المُصنّعة في أوروبا والتي تستخدم فولاذًا من الصين وروسيا وكوريا الجنوبية ودول أخرى. لكي تكون منتجات الصلب مؤهلة للإعفاء من الرسوم الجمركية، يجب أن تُصنّع بالكامل في الاتحاد الأوروبي.
وقال جاك سوليفان مستشار الرئيس للأمن القومي إن الاتفاق ألغى "أحد أكبر الحوافز الثنائية في العلاقات بين الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي".
أشادت نقابات المعادن في الولايات المتحدة بالاتفاق، مؤكدةً أنه سيُبقي الصادرات الأوروبية عند مستويات منخفضة تاريخيًا. استوردت الولايات المتحدة 4.8 مليون طن من الصلب الأوروبي في عام 2018، وانخفضت إلى 3.9 مليون طن في عام 2019 و2.5 مليون طن في عام 2020.
وفي بيان له، صرح توماس م. كونواي، رئيس نقابة عمال الصلب المتحدة الدولية، بأن هذا الترتيب "سيضمن أن تظل الصناعات المحلية في الولايات المتحدة قادرة على المنافسة وقادرة على تلبية احتياجاتنا في مجال السلامة والبنية التحتية".
صرح مارك دافي، الرئيس التنفيذي للرابطة الأمريكية للألمنيوم الأولي، بأن هذه الصفقة "ستحافظ على فعالية الرسوم الجمركية التي فرضها السيد ترامب" و"في الوقت نفسه تسمح لنا بدعم الاستثمار المستمر في صناعة الألمنيوم الأولي في الولايات المتحدة وخلق المزيد من الوظائف في شركة ألكوا".
وقال إن هذا الترتيب من شأنه أن يدعم صناعة الألومنيوم الأميركية من خلال تقييد الواردات المعفاة من الرسوم الجمركية إلى مستويات منخفضة تاريخيا.
لا تزال دول أخرى مُلزمة بدفع الرسوم الجمركية أو الحصص الأمريكية، بما في ذلك المملكة المتحدة واليابان وكوريا الجنوبية. وقد صرّحت غرفة التجارة الأمريكية، التي تُعارض الرسوم الجمركية على المعادن، بأن الاتفاق غير كافٍ.
وقال مايرون بريليانت، نائب الرئيس التنفيذي لغرفة التجارة الأمريكية، إن الاتفاق "سيوفر بعض الراحة للشركات المصنعة الأمريكية التي تعاني من ارتفاع أسعار الصلب ونقصه، ولكن هناك حاجة إلى مزيد من العمل".
وقال "يجب على الولايات المتحدة أن تتخلى عن الادعاءات التي لا أساس لها من الصحة بأن المعادن المستوردة من بريطانيا واليابان وكوريا الجنوبية وحلفاء مقربين آخرين تشكل تهديدا لأمننا القومي، وأن تخفض التعريفات الجمركية والحصص في الوقت نفسه".